阴沉木，兼具木的古雅和石的神韵，被海内外誉为“东方神木”、“万木之灵”、“万木之尊”，有“植物木乃伊”、“另类熊猫”的美誉。我国历代都将阴沉木用于制作工艺品、佛像、护身符挂件的辟邪镇宅之物。古人有云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。那么，什么才能称的上是阴沉木？

1、阴沉木的命名

“阴沉”二字，指的是木头存放的环境和状态。

阴相较于阳，存放环境潮湿，不易见到太阳，主要形成在江河湖泊边、沼泽地或湿地中，甚至是在水中，所以往往发现的阴沉木，多在河边或者河床。森林中的木材，由于天然外界灾害（如雷击或者泥石流），造成树木倒伏或劈断在水边，而四季的自然环境变化，造成木材存放状态时常改变。

“沉”相对于“浮”，指倒伏甚至沉没在水源地边甚至水底。

所以阴沉木要满足以下几个条件：

自然倒伏、自然存放、自然演变的林木，而不是人工砍伐的、人工存储。

少数木材研究者和爱好者，将沉船木也称作阴沉木，虽然不太精确，但因为古代的船只沉水后，可认为满足上述条件。

阴沉木形成的几个阶段

一阶段：阴沉木

从树木倒伏的那一刹那，即为阴沉木，相当长的一段时间内可以辨别其树种（比如金丝楠、红椿、青杠、麻柳、香樟、花楸、铁梨等品种等）。

举例来说，金丝楠木的阴沉料，由于树皮和边材的保护，内层心材未经氧化，金丝更为内敛，密度相对增大，颜色变深，再加上一般产量有限而交通不便，加之除掉外层皮料后，用材率低，所以显珍贵。（杉木阴沉木等其他种类同理。）

像这样阴沉的金丝楠木仍然是软木，物理性质不会大的变化，去掉外层厚皮后仍然浮于水或者半沉半浮。当初沉于水的原因是带皮、体积大、木材维管束内含水量高等原因。沉于水底时间一长，树干外层逐渐被碳化，但一定时间内，内层树种可辨，木材未发生化学变化，可加工取用心材。

野外河水中倒伏的木材，虽沉水，但取心材做成珠子后仍会浮于水，这是常识。

二阶段：阴沉炭化木

阴沉时间较长，我想应该至少是数百年后，木质被微生物分解，剩下碳元素，之后的木材（严格说已经不再是木材）被称为“阴沉炭化木”或简称“炭化木”。四川人称他们当地产的这种木头叫“乌木”。（因为看上去乌黑。就这么简单）。

值得一提的是，非洲有一种黑色的木材，伐后鲜料即为黑色，也被业内称为乌木，但于我们说的乌木有本质区别。

阴沉炭化木基本只剩碳元素，已经不可能做树种鉴定。做同位素测定，可以测出阴沉炭化木的大致年龄。

阴沉炭化木密度较大，沉于水，但无大料，基本不可能制作家具，又因为色黑不被喜欢，也很少做饰品，且乌木性凉、重，也不适合做手串。用乌木来做梳子，清热败火，有助于提神醒脑，刺激毛囊生长。这是阴沉炭化木或者乌木较为合适的的用途。

由于碳化后，乌木无法追溯当年的树种，无法按质论价，所有树种均流为一谈。因此，乌木虽稀少，但价格不会太高，百元内即可买到梳子、簪子或手串。

三阶段：硅化木（木变石）

随着时间的流逝，木材中的碳元素会被硅所替代，产生化学变化，从有机物到无机物，变成化石，称为硅化木或称木变石，具有树木纹理，又像玉一样光滑，所以也称树化玉。

以上文章均是个人见解，有不当之处欢迎您指出。容我多说：

木头不是越重越值钱，紫檀花梨的密度绝不是最大，更何况金丝楠木是软木。

木头更不是越老越值钱，太老如煤炭者，那是柴禾。木头的年龄相当于男人，太年轻则太嫩，老一点才有味，但太老就成了怪蜀黍了。

木头更不是越黑或者越红就越值钱，紫檀的黑筋，黄花梨的疤眼，这都是岁月才能形成的。

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