据《逸周书.王会篇》记载，早在公元前年西周成王时期，阴沉木已成贡品。主要用作贵棺木。清道光二十五年（）《黎平府志·卷十二·食货志》载：“杉，其木因山崩或淹于土中，或藏之水底，经千百年之久色变为黑，通体皆油，作棺皆入土不腐，旬为贵重之物也。”据说，长沙马王堆一号汉墓使用的杉木阴沉木，经过碳14测定，为公元前+-年一场较强地震倒埋土中的杉木形成。出土后被墓主得到，做成葬具入土。这也是女尸历经多年而不腐的关键。

　　宋代大学家苏轼以乌木制作假山，后来，乌木假山变为木假堂，至今存于眉山三苏祠公园内，见山如见三苏。风衣散尽长江水，灵骨立于天地间。自然人文一幕，足解川人仰爱乌木之情志。

　　上世纪２０年代，成都武侯祠年久失修，残破不堪。在蜀地人民的劝说下，军阀刘成勋出资，百姓捐款资助，开始对武侯祠进行维修。但在施工过程中，诸葛亮殿的大梁却一直没有着落。当时正值盛夏，柏条河洪水上涨，河上漂来一根又粗又大的乌木，住在河两岸的财主李保贵和王长富对这根木头互不相让，官司一直打到省上。

　　受理案子的张长官正主持修建武侯祠，得知这根木材的来由后，就劝他们把这根木材捐给武侯祠。李保贵乐得顺水推舟，作个人情，王长富却不依不饶。张长官发怒说：“这是上天给诸葛亮送来的木材，你要了会遭到报应，断子绝孙！”王长富听了害怕，只好放弃了这根木材。

　　张长官用这根乌木做了诸葛亮殿的脊檩后，请人刻上诸葛亮《诫子书》中的名言：“澹泊明志，宁静致远”，劝告世人不要贪财，要修身养性。

　　在古代，以乌木为主角的神话颇丰。民间传说乌木具有袪风湿，促进血液循环，延年益寿之功能。达官显贵都爱把乌木家具、乌木艺术品视为传家之宝、辟邪之物，甚为珍爱。在慈喜太后的陵墓出土中也有乌木梳子的发现，由此可见古人对乌木的钟爱。而现在，乌木又成了和平的象征，现联合国总部就藏有“太阳神”、“和平之光”两件乌木艺术品。

　　我国的京剧大师梅兰芳在年去世,人民政府为他举行国葬,天安门和新华门都降半旗致哀。当时国库内收藏有一副价值连城的阴沉木棺材,国务院安排给了梅兰芳使用,根据其家属意愿,安葬在北京香山万花山中的梅家私人茔地。

　　其实乌木还有很高的药用价值，明朝李时珍《本草纲目》本部三十五卷记载，乌木——甘、咸、平、解毒，主治霍乱吐痢、风湿、感冒等疾病。