桃花心木和胡桃木、橡木这三种木材，在西方被誉为三大名木，是制作高级家具和装修装饰的上乘木材。特别其中的桃花心木，更是为人看重,几乎奉为皇冠上的明珠。从17世纪开始，桃花心木就作为欧洲皇室家具用材备受尊崇，在欧洲上流社会的地位和紫檀在我国地位相当。
在亚洲，桃花心木虽然也被看做世界名贵木材之一，但远没有在欧洲和美洲那样崇高的地位。比如天下闻名的缅甸柚木，亚洲人就认为远比桃花心木珍贵得多。当然，柚木确实具有远远优于桃花心木的材质，如木材中最高的稳定性、天下第一的耐磨性、超高的含油性和抗虫性、永不腐败的神奇特性等，不愧为木中瑰宝。
在中国，虽然也大量引种了桃花心木，每年也大量进口桃花心木木材，但在国人心目中，这桃花心木的地位，充其量也就是中档家具料和装修装饰材料而已。
中国盛产的金丝楠木，不仅材质优于桃花心木，而且因其木纹神奇美观、木色高华、芳香浓郁，即使是木中瑰宝的柚木仍然不能与之相提并论。虽然柚木具有多项木材中天下第一的特性，仍不被当做顶级的材料对待。
然而，无论是桃花心木、胡桃木、橡木，还是柚木、金丝楠木，都被独特的中国木文化划到白木（软木）之内。虽然将金丝楠木奉为白木之首，但仍不能和优质红木（如紫檀木、香枝木、老红木）相提并论，市场价值也相差甚远。
小高认为，通过上述比较，我们可以看出一些中西方木文化审美中重大的差异：
第一，西方重视木材的易用性和实用性；中国在重视木材实用性的同时，更重视木材的材质，并未木材进行形而上的分类：红木总体上被认为材质远远优于白木，同时白木属阴性，而红木（深色名贵硬木）属阳性。
第二，西方人不看重木材的天然花纹和结构纹理；中国木文化审美中，木材的天然花纹和结构纹理是材质优良与否的十分重要的因素之一。交趾黄檀能够成为紫檀木和黄花梨的替代品，巴花（古夷苏木）之所以被当作非红木中的红木来对待，在材质基础之上，正是材色和天然木纹起了决定性作用。
第三，西方人不看重木材的香气特性；而中国木文化中，木材是否具有天然香气，是木材档次划分的首要因素。黄花梨、紫檀木之所以雄踞木中皇冠位置，就是因为它们不仅材质优异，更具有独一无二的香气。最典型的是金丝楠木，虽为软木（白木），但因材质上佳、木色高华、木纹神奇美观，特别是芳香浓郁，其价值就超越了花梨木、鸡翅木等多种红木。印度老山檀香被奉为木中钻石，主要也是因为它神圣无比的香气。
第四，中国木文化审美注重精致、注重天然、注重材质，而不像西方木文化中那样简单的实用主义。这一审美特征导致中国木文化中将材质既做了大的红（阳）、白（阴）分类、老料和新料分类、家具木和柴木分类，还对各个树种的材质做了非常精细的分档、分级。这在全世界都是独一无二的。
第五，追追求极致和正宗，具有明显的唯美主义特色，这是中国木文化的有一个显著特征。中国历代不乏高级木材的玩家和收藏家，当今更是多不胜数。许多人将黄花梨、紫檀木、顶级老红木的木材去皮打磨后，直接当做工艺品摆放。中国士大夫阶级把拥有一件纯黑乌木的文房用具作为梦想，对纯黑乌木的珍爱把玩，是西方人难以理解的。这种对极品木材的酷爱，是全球独一无二的文化现象。今天人们宁愿出高出十倍的价格去买正宗的老挝交趾黄檀，而不容意接受材质接近却价廉物美的花枝木；宁愿出高出4-5倍的价格去首选香气浓郁、木纹瑰丽、材色高华的金丝楠木，却将具有多项“天下第一”特性的目中瑰宝--柚木抛在后面。可以毫不夸张地说，中国木文化的优秀传统，是西方简单的实用主义木文化所望尘莫及的。
桃花心木简介
桃花心木英文名为Mahogany，是指楝科Meliaceae桃花心木属Swietenia树种的商品材名称，是世界上最名贵的木材之一。该类木材的心材通常为浅红褐色，径切面具有美丽的特征性条状花纹，由此而得名。又因木材密度中等，软硬适中，干缩小，尺寸稳定，加工、胶粘和油漆性能优良，而深受人们喜爱。作为高级装饰和家具等用材，在世界木材销售市场上享有极高地位。
为了销售方便，一些国家和地区常将楝科甚至非楝科，与桃花心木相似或相近的树种，在桃花心木前冠以地区名作为商品材名称。因而就出现澳大利亚桃花心木、巴西桃花心木、加蓬桃花心木、菲律宾桃花心木和中国桃花心木等各类名称，构成了桃花心木类木材这较含混而不确切的名称。这类商品材命名法在世界木材市场上，特别是热带木材极为普遍。采用拉丁文双名法可帮助我们区分这类木材的不同科、属、种。
桃花心木主要种类介绍：
桃花心木（Swieteniamahagoni）主要产自古巴、巴哈马等加勒比海国家和美国佛罗里达州。
大叶桃花心木（Swieteniamacrophylla）产自洪都拉斯和秘鲁、巴西等中南美国家。
墨西哥桃花心木（Swieteniahumilis）产自墨西哥。
非洲桃花心木（Khayasenegalensis）产自尼日利亚、加纳黄金海岸（加纳共和国的旧称）等西非洲的国家。
菲律宾桃花心木，属龙脑香科（Dipterocarpaceae）树种，并非桃花心木。
桃花心木树木形态描述：
楝科大乔木（在我国栽培多呈半落叶和落叶状态），树干挺拔，树高可达50米，羽状复叶，初春落叶后迅即萌换新叶，叶片翠绿盎然，花生於叶腋呈聚繖状圆锥花序，蒴果卵形拳头大种子，具翅树干为优良之家具用材。
叶3～6对，偶数羽状复叶，斜卵形，全缘。
花序为聚繖花序呈圆锥状，排列腋生花小型，黄绿色花萼5裂花瓣，5片倒卵状长椭圆形，平展雄蕊筒壶形，上部具10齿牙花药10枚与齿片，互生花盘作腺体状环列子房卵形5室柱头头状，果实为卵形长8～15公分，宽2～5厘米，外具5纵稜成熟时呈暗褐色纵裂种子，有翅红褐色的翅果，便像直升机螺旋桨般地旋转飘落下来甚为有趣。
蒴果深褐色卵形木质化，拳头大，种子深褐色有翅。柱头头状，浆果木质椭圆形，外具5纵棱，长8~15厘米，宽2.5~5厘米，熟时暗褐色；种子有翅，长1.2厘米。
桃花心木原产中美洲和非洲，树皮淡红色，树干挺拔，木材色泽美丽，能抗虫蚀，为世界名贵木材树种之一。树冠壮硕，木材用途多，是高级树种。喜高温、耐旱，日照需充足。冬季～早春有半落叶现象。初春落叶后迅即萌换新叶，叶片翠绿盎然。
多年前有荷兰殖民者带入印尼，在印度尼西亚生长的大叶桃花心木综合了红都拉斯和非洲桃花心木的双重优点。
用途：行道树、庭园树、制高级家具的好木材。如用于制造高档家具、乐器和游艇、汽车的装潢等。
桃花心木木材特点：
桃花心木特点：质地坚硬，干缩性小，木纹非常漂亮，而且木质容易旋切和刨切具有良好的雕塑性，上漆、粘胶、染色、订钉性能良好。
附录：教材课文《桃花心木》
乡下老家屋前，有一块非常大的空地，租给人家种桃花心木的树苗。
桃花心木是一种特别的树，树形优美，高大而笔直。从前老家房后山上的林场有许多这种树，但那是高达几丈的成林，所以当我看到桃花心木仅及膝盖的树苗，有点难以相信自己的眼睛。
种桃花心木苗的是一个高大的人，他弯腰种树的时候，感觉就像插秧一样，不同的是，这是旱地，不是水田。
树苗种下以后，他总是隔几天才来浇水。奇怪的是，他来的天数并没有规律，浇水也没有规律，有时浇得多，有时浇得少。我住在乡下时，每天都在桃花心木苗林的小路上散步。种树苗的人偶尔会来家里喝茶。他有时早上来，有时下午来，时间也不一定。
我越来越感到奇怪。
更奇怪的是，桃花心木苗有的就枯萎了，所以他来的时候总会带几株树苗来补种。我起先以为他太懒，隔那么久才为树苗浇水。但懒的人怎么会知道有几棵树苗枯萎了呢？后来我以为他太忙，才会做什么事都不按规律。但是，忙的人怎么可能行事那么从容？
我忍不住问他，到底是什么时间来？多久浇一次水？桃花心木苗应该不会这么容易就枯萎吧？
种树的人笑了，他说：“种树不像种菜或种稻子，几个星期几个月就可以收获。种树是百年的基业。所以，树木自己要学会在土地里找水源。我浇水只是模仿老天下雨。老天下雨是算不准的，它几天下一次？上午或下午？一次下多少？如果无法在这种不确定中汲取水分，树苗很自然就枯萎了。但是，只要能在不确定中去寻找水源，拼命扎根，长成百年的大树就不成问题了。”
种树的人又说：“如果我每天都来浇水，每天都定时浇一定量的水，树苗就会养成依赖的习性，根就会浮生在地表，无法深入地下，一旦我停止浇水，树苗会枯萎得更多。侥幸存活的树苗，遇到狂风暴雨，也是一吹就倒了。”
种树人说的话，使我深受启发。想到不只是树，人也是一样。在不确定中生活的人，比较经得起生命的考验。
我听了种树的人关于种树的谈话之后，每天走过桃花心木苗圃时，内心总会有某些东西被触动。
现在，窗前的桃花心木苗已经长得与屋顶一般高，是那么优雅自在，充满旺盛的生命力。
种树的人不再来，桃花心木也不会枯萎了。
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