红木家具包括花梨木、鸡翅木、香枝木、红酸枝、黑酸枝、乌木和条纹乌木这七类材料制作。今天我们就来说说这其中的一个木材“乌木”。

    阴沉木，也就是我们俗称的乌木。古话说的好，“家有乌木半方，胜过财宝一箱。” 乌木稀少珍贵，在民间又有“软黄金”之称。因采天地之灵气，集日月之精华乃“万木之灵，灵木之尊”，确属珍稀之品。

    严格说来，阴沉木已超出了木头的范围，而应将之列为“珍宝”的范畴。这是因为，在故宫博物院的“珍宝苑”就珍藏有阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺术品，可见其珍贵的程度已远远不是一般木头所能企及的。阴沉木家具及艺术品就其质地、文化价值和升值前景看，可以说是无与伦比的，甚至已经超过了名贵的紫檀木。

    阴沉木很奇特。一般木头烧出的是白灰，而阴沉木烧出的是黄灰。阴沉木很硬，用电锯切割常能锯出火花来，而且很难打磨。用阴沉木做的家具上了菜油后乌黑锃亮，根本不用再上漆，而且年代越久远的阴沉木色泽越深。人们发现用小块阴沉木泡酒或将其烧成灰泡水喝能治感冒，于是阴沉木又被当地农家当做药来收藏。阴沉木还是上好的雕刻材料。同时由于阴沉木介于木石之间，雕刻起来手感很好，用它雕刻出的作品上油后或黑里透亮，或黄中渗红，质感非常强，很适于表现细腻传神的作品。
   
    乌木的药用价值

    阴沉木有药用价值。明朝李时珍《本草纲目》本部第三十五卷记载“乌木甘、咸、平、解毒，又主（治）霍乱吐痢，取屑研末，用温酒服。”在我们收集的阴沉木中，入夜后常常发出奇特幽香，尤其是在成品展厅里，淡淡幽香在入室后弥漫许久不散，泌入心脾。由于阴沉木是神秘珍贵的“宝物”、“神器”，民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的说法。

    清朝大学者袁枚在《子不语》中对阴沉木的解释为：相传阴沉木为开辟以前之树，沉沙浪中，过天地翻覆劫数，重出世上，以故再入土中，万年不坏。其色深绿，纹如织锦。置一片于地，百步以外，蝇蚋不飞。

   上世纪初，西方传教士来到中国，在一些偏远山区见到这种木材，将之称为：东方神木。据可考资料分析，远古时期，大片原始森林中的名贵古木，已生长了百多年甚至千年，茂密参天，但因突如其来的重大地理气象变化（如地震、山洪、雷击、台风等）原因，被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙之下，在缺氧的阴暗地下埋藏数千年甚至数万年，历经岁月沧桑，饱经风雨侵蚀，任激流冲刷，任泥石碾压，任鱼啄蟹栖，其形状千疮百孔，其姿态变化万千，由此成为极为珍贵的世界名木。
           　　
  阴沉木是一类珍贵木材的统称，它质地坚硬，色彩乌黑华贵，断面手感柔滑，不易腐、不受蛀。因其性属纯阴，古籍中亦有入药记载，民间还传说它有祛风湿、促进血液循环、延年益寿的功用。