其造型多为非洲人物像:爸爸、妈妈、一家三口,土著马赛人或站或坐或跪,形态各异

在非洲工作两年,听说坦桑尼亚首都达累斯萨拉拇有一个乌木市场,回国前便去看看来这里的中国人很多,都想买点乌木留作纪念

这里不交易乌木原材料,而是买卖乌木制作的工艺品乌木又叫黑檀木,产于非洲,其树体高大,枝繁叶茂,唯有热带充足的阳光和暴雨才促其生长在达市市区还看不到,到农村才有树皮外呈黄褐色,和其他树无异,内里树木却是乌黑,质地坚硬,入水即沉

来达市的外国人都要到乌木市场逛逛店主只要看到中国人,便吆喝招呼生意:“犀牛、犀牛……”好像中国人特别喜欢犀牛讨价还价也时不时冒出几句中文你私下嘀咕的价格他已然清楚可见中国人来此买乌木者多乌木是怎样形成的,而生意人又如此精明

乌木与国内的红木相比,即为黑檀和紫檀相较国内的红木家具日见价涨,有一两黄金一两紫檀之喻而黑檀在非洲只是被用来雕刻成工艺品,没有现代化的机械切削打磨抛光,完全靠手工制作,做工是糙点,但反映了非洲风格

勤劳聪明的非洲人用乌木雕刻成各种工艺品,专售给外国人,不失为生财之道乌木市场占地有半个足球场大小,场地简陋,由茅草屋、铁皮棚围成一圈随处摆放的树段顺其形凿成或河马或大象,形成市场的标志场地上有正在制作的毛坯,店铺后有用砂纸打磨的大半成品观其制作,工具简单,刀、锯、板凿,都是靠手工凿削成形,再精雕细琢,砂纸打磨,最后用黑色鞋油一擦,乌黑净亮有动物造型:大象、犀牛、河马、长颈鹿……莽莽乌木有什么作用草原上的野生动物应有尽有这些乌木工艺品大者盈丈,小者如豆比真人还大的土著人雕像可放在厅堂迎客,小动物似如意可掌中把玩店主知道外国人猎奇,要价更是狮子大开口,动辄几十、几百美元一件知情者猛砍虚价,一半或三分之一价亦可成交但单个砍价不易,若是一次多买几件,合计砍价多能成功

■ 袁鹤庭