阴沉木，又名乌木，有着东方神木和植物木乃伊之称。由地震，洪水，泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处，埋入淤泥中的部分树木在缺氧，高压状态下经几千上万年碳化过程形成阴沉木，故又称“碳化木”。由于形成阴沉木得树种繁多，形成条件各异，所以它的具体形成年代和价值既要凭行家的经验，更要凭同位素等科学手段检测才能确定。但阴沉木基本都有极高的观赏价值，收藏价值，药用价值和科研价值。
（一）阴沉木的收藏价值：由于阴沉木质地坚硬细密，色泽丰富悦目，它们或乌黑透亮，或红似花岗，或灿若黄金，是制作雕件，艺术品，收藏品的宝贵材料，也是制作古典家具极品的上选之才，特别是金丝楠木系国家保护的珍贵才种，早已明令禁止砍伐。而埋藏在地底下几千年以上才能形成的外黑内绿，外黑内黄的碳化古金丝楠木，更是珍贵，其收藏价值已经超过了名贵的紫檀，海黄。
（二）阴沉木的科研价值：有人从阴沉木边材基部提取了3.58%的精油，经确认有42种化合物，其中大部分为萜类化合物，这对于研究阴沉木埋臧之初的地质环境，埋藏作用及有机物质在自然界中的变化，以及研究过去几千年的树木产地历史环境，气候变化有着较高的价值。另外，用阴沉木制作的木箱储藏物品及其耐腐。
（三）阴沉木的药用价值：据《本草纲目》三十五卷记载：阴沉木木甘，咸，平，解毒，主治霍乱，吐痢，风湿，感冒等疾病。
（四）阴沉木的观赏价值：深埋于地底的阴沉木，因岁月的刻痕和大自然的神奇造化其形状千奇百怪，多姿多彩，可谓鬼斧神工，非人力所能为也。其花纹似鬼脸，似龙胆，似雨滴，似绸缎，随光线之变换，跳跃，真是“妙处难与君说”。另外由于阴沉木没有玉石的致密与细腻，虽然干燥后加工表面润泽光亮，手感极佳，但加工时极易开裂变形。由此可知，为什么在古代达官显贵就把阴沉木家具以及雕件的艺术品视为佛教圣品，镇宅之物。
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