前言

阴沉木，兼具木的古雅和石的神韵，被海内外誉为“东方神木”、“万木之灵”、“万木之尊”，有“植物木乃伊”、“另类熊猫”的美誉。我国历代都将阴沉木用于制作工艺品、佛像、护身符挂件的辟邪镇宅之物。古人有云：“家有乌木半方，胜过财宝一箱”。那么，什么才能称的上是阴沉木？

1、阴沉木的命名

“阴沉”二字，指的是木头存放的环境和状态。

阴相较于阳，存放环境潮湿，不易见到太阳，主要形成在江河湖泊边、沼泽地或湿地中，甚至是在水中，所以往往发现的阴沉木，多在河边或者河床。森林中的木材，由于天然外界灾害（如雷击或者泥石流），造成树木倒伏或劈断在水边，而四季的自然环境变化，造成木材存放状态时常改变。

“沉”相对于“浮”，指倒伏甚至沉没在水源地边甚至水底。

所以阴沉木要满足以下几个条件：

自然倒伏、自然存放、自然演变的林木，而不是人工砍伐的、人工存储。

少数木材研究者和爱好者，将沉船木也称作阴沉木，虽然不太精确，但因为古代的船只沉水后，可认为满足上述条件。

阴沉木形成的几个阶段

一阶段：阴沉木

从树木倒伏的那一刹那，即为阴沉木，相当长的一段时间内可以辨别其树种（比如金丝楠、红椿、青杠、麻柳、香樟、花楸、铁梨等品种等）。

举例来说，金丝楠木的阴沉料，由于树皮和边材的保护，内层心材未经氧化，金丝更为内敛，密度相对增大，颜色变深，再加上一般产量有限而交通不便，加之除掉外层皮料后，用材率低，所以显珍贵。（杉木阴沉木等其他种类同理。）

像这样阴沉的金丝楠木仍然是软木，物理性质不会大的变化，去掉外层厚皮后仍然浮于水或者半沉半浮。当初沉于水的原因是带皮、体积大、木材维管束内含水量高等原因。沉于水底时间一长，树干外层逐渐被碳化，但一定时间内，内层树种可辨，木材未发生化学变化，可加工取用心材。

野外河水中倒伏的木材，虽沉水，但取心材做成珠子后仍会浮于水，这是常识。