1、阴沉木为何物

阴沉木又称乌龙木、乌木、沉木、炭化木、东方神木等，是原始森林中的树木受地震、山洪、泥石流等重大自然灾害侵袭，而被深埋于江河、湖泊、海底之中的木材。随着时间的流逝，这些树木在水底受到水的浸泡和泥沙的磨压，树木内的脂肪、糖类等可溶性物质都在水中被溶解得干干净净，清除了蛙虫、细菌的生存空间，已改变了原来的物理性能，故而经久不腐。有的树木被水底的泥沙腐蚀或被水中的鱼、虾、蟹、螺馋食得丝丝缕缕，突显了材质的肌理美感，形成了古朴凝重的枯木残根。阴沉木的色泽是千差万别，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外红内黑或是黑皮黄心，但以黑色为主。阴沉木在水中的时间越长，它被炭化的程度越深，显现出煤样的黑色，奇诸而神妙。四川人素来将阴沉木称之为乌木，在成都还建有一个所谓的乌木艺木博物馆其实此馆应为阴沉木博物馆。东北松花江流域的人们则称阴沉木为浪木、沉江木。

2、阴沉木的种类

阴沉木有多种树种。将阴沉木通称为乌木是不正确的，按照GB/T-《红木》国家标准规定，乌木是指产自于非洲、南亚、东南亚热带地区的柿属木材的心材。四川人所称的乌木实为阴沉木，二者在概念及本质上均有天壤之别，不可混为一谈。

根据最近几年我们对广西和广东各地送来的阴沉木鉴定结果，阴沉木有针、阔叶树种之分。针叶材主要有柏木、杉木、铁坚杉等树脂比较多木材；阔叶材主要有楠木、桐木、荔枝木、秋枫、绿楠、格木、铁力木、母生等材质比较坚硬的木材。

按阴沉木形成的原因分，阴沉木主要有以下几种:

①沉于河床泥沙之中的阴沉木。其成因一般是由泥石流及洪水将树木冲入河流并深埋于河床。这类阴沉木的表面通常被水中的鱼、虾、蟹、螺、馋食得丝丝缕缕。

②地震造成山体滑坡使树木被掩埋于地下，由此形成阴沉木;此类阴沉木的表面一般比较完整，甚至连树皮都完整无缺。

③埋于地下数百年之棺木等形成的阴沉木。

阴沉木埋地的年代可有数百年、数千年、数万年之分。埋地数百年的阴沉木，其颜色较浅，木材尚未碳化，材质较松软。埋地数千年的阴沉木，其颜色较深，木材部分碳化，材质变脆，但有些则变得异常坚硬。埋地数万年的阴沉木，其颜色变黑，木材碳化，材质变脆变硬。不久前台湾丁增雄先生从新西兰进口了一批贝壳杉阴沉木，其直径均在80cm以上，经鉴定，该批贝壳杉埋地已有5万年;可是木材并没有碳化，材色依然呈红褐色，并且还能从木材中看到琥珀色的树脂。因此，丁先生将其称为琥珀木。

3、阴沉木的利用价值

阴沉木是不可再生的资源，被科学界誉为植物界大熊猫、“植物木乃伊”。故宫博物院的珍宝苑珍藏着用阴沉木雕刻而成的巧夺天工的艺木品，可见阴沉木的珍贵程度已远远不是一般木材所能企及的。用阴沉木制作的家具和艺木品是自然与人文高度融合的艺木品，极具观赏和收藏价值。

阴沉木质地坚实厚重、耐腐性极强。我国古代人民利用阴沉木已有年以上的历史。据《逸周书?王会篇》记载，早在公元前年西周成王时期，阴沉木已成贡品，主要用来制作名贵棺木。在20世纪90年代前后出土的阴沉木，民间多用于打造桌椅、棺椁。阴沉木因形状各异、数量稀少、故而具有极高的收藏价值。阴沉木种类繁杂，主要有柏木、樟木、杉木、楠木、野荔枝木、苦梓木等，它们良秀不齐、颜色斑驳，主要用来制作雕刻品及根艺品，很少用于家具的制作。阴沉木是上好的雕刻材料，阴沉木的硬度介于木、石之间，人们在用它雕刻时于感很好，用它雕刻出的作品经上油后其色或黑里透亮或黄中渗红，质感非常好。

阴沉木也具有很高的科研价值。人们曾从杉木阴沉木的边材基部提取了少许的精泊，该精油含有42种化合物，其中大部分为萜类化合物。这对我们研究阴沉木埋藏之地的地质环境以及气候变化等有着较高的参考价值。

黄金万两送地府，换来乌木祭天灵的民谚，道出了古代阴沉木最大的用途。不少人信奉神灵，认为玉石等天地精华的凝结物可以辟邪，他们同样也将色深不惧水的阴沉木视为驱邪镇魔的宝物。因此，达官显贵、文人雅士都喜欢将阴沉木器物视为传家宝或镇宅之宝。更有甚者，将阴沉木作为棺椁用材，以求其保佑死者躯体与灵魂的平安。清代帝王将阴沉木列为皇室专用之材，民间不可私自采用。

总之，阴沉木具有耐潮、耐蛀、耐腐以及有香昧、油性重等特性。阴沉木又被称之为神木，具木之性状与神韵。世人将阴沉木视为避邪、纳福、镇宅的宝物。民间有纵有黄金满箱，不如乌木一方之说。阴沉木是大自然留给人类的瑰宝，是不可再生的稀缺资源。

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