阴沉木，又称乌木、水沉木、碳化木、植物木乃伊，兼备木的古雅和石的神韵，由古以来就被称誉为“万木之灵”、“万木之尊”，外国人称之为“东方神木”，是一种不可再生的珍稀木材。

民间对于阴沉木有着一句赞美的话就是“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”。很多人都说，阴沉木必将成为收藏界的新宠，肯定是木器收藏界的未来霸主。中国历代都有把乌木制作的工艺品、佛像等挂件当做护身符、用来辟邪的传统习惯。

《本草纲目》记载：乌木气味：甘、咸、平、无毒。主治：有解毒，亦治霍乱吐利。取木片研为末，温酒冲服；还有祛风除湿之功效。

远古时期，原始森林中的大片名贵树木，受地震、山洪、泥石流等重大自然灾害侵袭，成为被深埋于江河、湖泊、海底的枯木残根。随着时间的流逝，这些枯木残根在水底泥沙中浸泡和磨压，改变了原来的物理性能：木质内在的脂肪、糖类等都在水中溶解得干干净净，清除了蛀虫、细菌的生存空间。

有的被水底的泥沙腐蚀得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感；有的则变得刚劲挺拔，显示出峥嵘之姿，形成了古朴凝重、铜打铁铸般的效果。其色泽也千差万别，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外红内黑或是黑皮黄心的。

阴沉木的形成需要十分苛刻的地理条件和材料条件，这是阴沉木存世稀少的主要原因。阴沉木的形成必须符合三个条件：

1、阴沉木必须是优质远古树木

如楠木、重阳木、红锥、桐木、黄连木、樟木、油杉等，这些树木往往质地细腻坚硬且多含芳香油脂类物质，可抵御细菌、真菌类微生物的分解。树木材质的特性是形成阴沉木的基本条件，自然界树木有成千上万种，但是能够形成阴沉木者仅仅数十种，常见的也就十余种，至于其中奥妙尚不得知。

2、阴沉木水藏或土藏适宜时间

一般在2千年至2万年之间，年代不够，木质与自然界矿物质交换不够，碳化层较表浅，木质部分保持活体树木本来状态，没有阴沉木的质感和色泽。当水藏或土藏年代太久如超过2万年以上，木质基本炭化，完全失去原木结构特征，变得十分脆弱，在水中的树木被水流和沙石冲击解体。在土中或沼泽中的则成为泥炭，木质特性丧失殆尽已经不属阴沉木范围。只有埋藏在2千年以上、2万年以内的埋藏树木既保留了树木木质特征，也具备阴沉木碳化、矿化、外形改变、色泽改变等特征。

3、被掩埋环境相对缺氧

构成树木木质的物质主要为有机物质，自然界的树木根据树木种类不同在通常情况下可以存活几十年或几千年，树木自然枯死后很快会被自然界的微生物所分解。一般情况下，普通树木会在2～3年内完全被分解为有机质，各种构成元素重新回到土壤成为其他植物的肥料。

在相对缺氧的环境中为什么只有少数树木能够形成阴沉木呢？这与树木本身所含化学成分关系密切，具体是哪些成分尚无系统研究。不过从存留的树木看来，一些含有树脂或芳香油脂多的树木形成几率较大。

阴沉木的形成有一种十分重要的化学变化过程一一碳化。碳化就是木质纤维在自然状态下转为单质碳的过程。树木的碳化过程十分缓慢，树木在缺氧条件下的自然碳化过程往往需要几千年甚至上万年时间，阴沉木就是典型的部分碳化的树木标本。

正因为是部分碳化，才使木质呈献出美丽的褐黑色，既有木质的纹理和光泽，又有深沉优雅颜色，因此阴沉木碳化程度就成了衡量阴沉木品质的重要标准。年代不够，一般为不足千年，木质保持原木特点，不能称之为“阴沉木”，或者只是品质不高的阴沉木。

那么是不是碳化程度越高越好呢？绝对不是。高度碳化的阴沉木木质的韧性渐渐失去，木质会变得很脆，其性质更加接近普通的木炭，当然也就没有了收藏价值，一般而言，自然状态下的阴沉木如果埋藏2万年以上，木质基本完全碳化。

俗话说，千年等一木，一木孕千年。由于阴沉木需在地底下数千年以上才能形成，所以市场上存量极少，自从阴沉木出土后，阴沉木便以是神秘珍贵的“宝物”、“神器”而闻名于世间。原材料的稀缺性让这些独一无二的乌木制品身价猛增，近几年来收藏界对乌木藏品和家居持续升温，除了其使用价值外，更是具有收藏价值，市场价格一路飙升，呈现了一木难求的态势。收藏机构也开始注重阴沉木的收藏，优异的金丝楠乌木更是无价之宝，并且国家颁布了相关的法律来规定阴沉木的采挖，未来市场上阴沉木的价格上涨空间巨大。

在拍卖纪录上，一张阴沉木高扶手南官帽椅曾于几年前以万元币成交；近年来阴沉木的市场迅速膨胀，江西15米阴沉木专家鉴定值2个多亿；某藏友3.5米长的阴沉木金丝楠茶台在香港以万元成交，在阴沉木价格激增的同时，越来越多的买家询问阴沉木家具并有明确意向收藏。相比较紫檀和黄花梨疯狂炒作的天价，阴沉木的优良性质和高贵丰富的内涵必将使得它的升值空间和未来潜力无限。

最后要强调的是，我们现代通常所说的“乌木”是红木的一种。木材市场上一般所称的“乌木”是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一个类别，属于国家红木标准的一种，与阴沉木是完全不同的概念。

以上图片阴沉木均为周正文先生收藏者。经专家鉴定此批阴沉木均为红椿木和麻柳木！同时周先生也做了碳14鉴定，碳化时间均为年左右！且最大树龄在年以上，实属罕见！收藏专线：，周先生